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Coupe de France de VTT 2012

Fin mai, plus exactement du 25 au 27, SAINT POMPON prendra des allures de village olympique. En organisant pour la première fois une manche de la coupe de France de VTT, le Vélo ClubPomponnais (VCP) frappe un très grand coup. Bien sûr, il a fallu en amont convaincre la fédération et l’Union Cycliste Internationale (UCI) de la faisabilité de ce style d’épreuve en Périgord.

Pour comparaison, les autres villes hôtes des manches de la coupe de France sont Saint Raphaël, Superbesse et Morzine. Quelle jolie performance pour le village de Saint Pompon et ses 419 habitants, situé au sudde Sarlat. Le maire, Thomas MICHEL et le propriétaire du camping M. DELUC sont notamment des personnes qui ont dès le départ mis leur énergie en commun pour monter le projet. Nous avons rencontré Gilbert HENRY, membre du VCP qui est à l’initiative de cette manifestation de VTT internationale.

: Bonjour Gilbert. Tout d’abord, comment vous est venue cette idée d’organiser une manche de coupe de France à Saint Pompon ?

Gilbert HENRI : Tout d’abord, je suis passionné de VTT depuis très longtemps, plus de 27 ans. Je connais beaucoup de monde dans le milieu, j’ai fait partie de différentes instances. Il y a quelques années, en 1995, j’avais eu la possibilité de mettre en place une manche de coupe de France à Sarlat. Depuis, mon parcours m’a amené à intervenir comme bénévole sur 6 championnats du monde. J’ai bien vu, analysé et compris comment cela fonctionnait. En 2011, après le succès rencontré par la POMPONNAISE, qui propose une épreuve autour du village couplant rando pédestre et VTT, j’ai soumis l’idée au maire, Thomas MICHEL, de faire acte de candidature pour une manche de coupe de France de VTT. Il a de suite donné son accord et nous avons déposé un dossier.

: Parlez-nous de la compétition. Comment va-t-elle se dérouler, quels sont les enjeux ?

Gilbert HENRI : Les enjeux sont très importants. Nous serons la seconde manche de la coupe de France qui en compte quatre, puis la finale se déroulera à LES GETS. Donc ceux qui jouent la gagne seront obligés d’être à bloc. Les étrangers qui viendront seront là pour prendre des points en vue de conforter leur classement UCI, celui qui détermine le vainqueur de la coupe du monde en fin de saison, Comme les français, ils ne seront pas en mode préparation mais bien en mode compétition. Le spectacle devrait être au rendez-vous car de grosses pointures du VTT national et mondial seront à SAINT POMPON. Avant que la compétition ne commence,  les coureurs procéderont le vendredi aux reconnaissances, au retrait des dossards et à l’inauguration. Le soir, les spectateurs pourront assister à un Short-Track, place du village.

: Les choses sérieuses commencent dès le samedi. Quelles seront les différentes courses que pourront suivre les spectateurs ?

Gilbert HENRI : Pour débuter, le samedi sera consacré au cross-country long.  Les Masters débuteront à  9h00, suivis par les Open. L’après-midi, ce seront les cadets et juniors qui seront en piste. Cette journée est une journée FFC avec un parcours de 8,4 km qui est la distance fédérale. C’est un parcours très dur, technique. Le sélectionneur national, Yvon VAUCHET, est venu le reconnaître et l’a homologué. Je pense que les compétiteurs seront surpris par ce parcours très sélectif. Il faudra bien maîtriser vitesse et aisance technique. On s’est amusé à donner des noms aux différents passages du parcours. Il y aura notamment la montée Miguel MARTINEZ, la descente LONDON PASS… D’ailleurs, c’est la particularité du parcours, nous avons recréé la même descente que celle des JO de LONDRES. Sur 800m, nous avons redressé, étayé, renforcé 6 virages. Le dénivelé est impressionnant. Le dimanche sera la journée UCI sur un format cross-country court (5,4 km). Les femmes seront à l’honneur avec les cadettes, juniors, espoirs et dames. Pour clôturer le dimanche, les hommes et les espoirs masculins s’élanceront en début d’après-midi.

: Quels grands champions ont déjà confirmé leur présence ?

Gilbert HENRI : Tout d’abord notre plus célèbre vététiste et parrain de la manifestation: Miguel MARTINEZ. D’ailleurs, il viendra quelques jours plus tôt pour participer physiquement à l’installation logistique. Nous aurons 200 bénévoles qui vont œuvrer, tant au village départ que sur les accès routiers, des commissaires de courses… C’est incroyable d’arriver à mobiliser autant de monde et je les remercie.  Maxime MARROTTE (vainqueur de la coupe de France 2011, 5^e en coupe du monde 2011, Champion d’Europe et  du monde 2011 en relais), Julie BRESSET (championne du monde 2011 de cross-country et de relais, vainqueur de la première étape de la coupe de France 2012 à Saint Raphaël), Victor KORETZKY (Champion de France et du monde junior en 2011). Le Team LAPIERRE sera aussi présent avec ses meilleurs coureurs. Côté sélection, la Russie et Sao Tomé rallieront SAINT POMPON. Au final, entre les coureurs, staff, bénévoles et spectateurs, nous attendons près de 7000 personnes sur site durant  les 3 jours. Nous avons hâte.

: Qu’avez-vous prévu pour les spectateurs qui se déplaceront. L’accès ne sera-t-il pas un point noir ?

Gilbert HENRI : Nous y avons beaucoup travaillé. La signalétique, des messages d’informations routiers et des personnes sur place faciliteront l’accès des spectateurs. Nous aurons un immense parking pour le stationnement. Une fois sur place, ils auront plusieurs options. Soit aller sur le parcours pour profiter des points spectacles et des buvettes, soit se promener et bénéficier des différentes animations mises en place comme le marché gourmand (samedi et dimanche), les exposants cycles, les structures jeux pour enfants et adultes… Ce qui est sympa, c’est que les coureurs seront à proximité des spectateurs dans le village départ. Des échanges seront possibles.

: Quelles sont les retombées attendues de cette coupe de France ?

Gilbert HENRI : Les retombées directes sont déjà connues car il n’y plus de place dans les hôtels et gîtes à 20 km autour de SAINT POMPON. Donc c’est très bon pour l’hôtellerie, la restauration et le tourisme. Je pense que c’est aussi bien pour la promotion du village. J’espère que les exposants seront satisfaits aussi. Pour nous, si tout se passe bien, nous aurons l’opportunité de postuler en 2013 pour une nouvelle organisation. Nous serions très bien placés mais il faudra des garanties financières et des engagements signés pour renouveler l’opération. Surtout que nous allons développer sur la commune un « Centre National de VTT » qui permettra d’accueillir des stages de l’équipe de France, des passionnés de la région. L’objectif est de créer un Team sur le vélo club. En marge de la coupe de France, le dimanche, nous organisons le dimanche 27 mai la POMPONNAISE. Plus de 1 100 personnes sont venues en 2011. Il y aura les randos VTT de 18-31 et 33 km, la rando Raid MASSY de 63 km et les deux circuits de rando pédestre  7 et 15 km. Pour tous ceux qui vont venir, prévoir d’arriver assez tôt car le départ de la rando Raid est prévu à 8h00. 

Rédaction : Sylvain Tessaud

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